A esta altura muchos ya se habrán dado cuenta de este hecho, pero el caso es que ultimamente Microsoft se está quedando atrás en el mercado. ¿Qué a que viene esto? A que cada vez hay más programas que compiten con los suyos, que ya no solamente llegan al usuario experto, sino a todo el mundo; y Google es el que más hoteles de la competencia tiene en este Monopoly…

Ejemplos:

• Hace un tiempo el navegador líder (y siempre hablando de PC, claro) era el Internet Explorer. La gente se instalaba Windows y navegaba con el Explorer como si fuese la única opción. Siempre hubo usuarios un poco más avanzados que preferían otros programas, como el Opera o el Netscape, pero el Explorer era el número uno por un margen enorme. Últimamente hay más opciones. El Firefox, por ejemplo, gana terreno, y me he llegado a encontrar con gente que apenas teniendo idea lo tiene instalado, después de haber oído de los problemas de seguridad del Explorer. Por otro lado, uno puede diseñar una web siguiendo standards y saber que se va a ver prácticamente igual en cualquier navegador, salvo por el Explorer, que sigue siendo un caso especial.
• Otro ejemplo es el e-mail. Conozco a mucha gente que no diferenciaba el término “e-mail” del término “hotmail”. Hotmail llegó y, como siempre, se convirtió en el líder del mercado. Pero ya hasta mi mamá prefiere abrirse una cuenta en Yahoo porque solamente recibe mierda que le llena la casilla en su Hotmail. Y los competidores están aumentando el tamaño límite de sus casillas. Microsoft prometió aumentarlo pero todavía no se sabe nada. Google sacó su Gmail de 1 GB y la promesa de 250 MB de Hotmail ya se queda chica. Microsoft pierde un turno.
• Más: Microsoft lleva tiempo queriendo crear un buscador que se integre con las búsquedas locales. Google sacó hace unos días el Google Desktop y tira de nuevo por sacar doble. Microsoft todavía no da ninguna noticia de que va a hacer al respecto.
• Ejemplo un poco tonto: Toda la gente que conozco que diseñaba cada tanto algo para internet sin tener idea usaba el Frontpage. El Frontpage se quedó totalmente en el tiempo, los resultados dejan bastante que desear y cada vez hay más gente que prefiere programas más eficientes de la competencia, como el Dreamweaver, de Macromedia, o el Composer, de Mozilla.
• Otro ejemplo rebuscado: Microsoft pretendió crear un formato de documento que se vea igual en cualquier computadora, que no se pudiese modificar al abrirlo, pero no puede competir con el PDF.
• También veo que en muchos casos se queda atrás el Outlook Express. Conozco gente que aunque nunca me lo hubiese imaginado, usa el Thunderbird (los que usan el Firefox, claro) u otros programas no tan populares, pero sí más efectivos y seguros.
• El Office sigue siendo un estándar indiscutible, pero hay unos cuantos paquetes gratuitos, como el Open Office, que se están metiendo en el mercado. Veo muchos cibercafés que los usan, casas de computación que te dan las máquinas nuevas con el Open Office instalado… o sea, ya no hace falta piratear, hay opciones bastante decentes que son gratis.
• Linux también está metiéndose en el mercado del usuario medio. Conozco gente que se compró su PC y venía con Linux y ahí lo tienen. Además la posibilidad de conseguirlo gratis en revistas, bajándolo de internet, por amigos o incluso pidiéndolo por correo ayuda bastante. Microsoft tiene la avenida más cara del juego, pero cada vez hay más gente que se la saltea.
• Ejemplo pintoresco: Cada tanto sale un miembro del equipo de Microsoft contando que busca con Google o que navega con Firefox. Esto no se aplica al usuario medio, pero no deja de ser llamativo.

Aclaro (por si hacía falta) que en todos los casos que hablo de un cambio me refiero a la gente que siempre usaba algún producto de Microsoft, y que sin muchos conocimientos de informática está cambiando sus hábitos.

En fin, está claro que Microsoft sigue contando con una de las cartas más importantes, que es Windows. Cuando uno no sabe mucho de nada se conforma con lo que tiene a mano para hacer todo (¿hace falta contar el ejemplo de un compañero del laburo que quería mandarnos un logo editado en MS Paint?)… pero bueno, aunque MS siempre tira los dados primero, las cosas ya no están como hace un tiempo.