Walter Sparrow está fascinado con una misteriosa novela que entra por casualidad en su vida. La historia gira alrededor de la obsesión de un detective con el número 23. A medida que avanza en el relato, Walter comienza a encontrar demasiadas similitudes entre la vida del protagonista y la suya propia y a relacionar el número 23 con todo lo que lo rodea, por lo que intentará descubrir el verdadero origen del libro.